FUNKTION
Konserveringsmedel. Hämmar tillväxten av bakterien Clostridium botulinum i köttprodukter, men ger dem även den karakteristiska rosa eller röda färgen.
FRAMSTÄLLNING
Framställs syntetiskt, men förekommer också naturligt.
ANVÄNDNINGSOMRÅDE
Används i köttprodukter, i ost och i vissa fiskinläggningar.
KÄNDA HÄLSORISKER
Omvandlas delvis till nitrit, vilket i sin tur kan bilda cancerframkallande nitrosaminer. WHO konstaterade 2015 att det fanns ett samband mellan högt intag av charkprodukter och risk att drabbas av cancer. Det dröjde dock fram till 2022 innan bland annat den europeiska samt den franska myndigheten för livsmedelssäkerhet kopplade den ökade risken till bildandet av nitrosaminer i köttprodukter med tillsatt nitrit (och nitrat). EU beslutade hösten 2023 om en mindre sänkning av de högsta tillåtna halterna av nitrit och nitrat som får användas, vilken huvudsakligen träder i kraft i oktober 2025. Obs! Kaliumnitrat tillåts numera i Krav-märkta produkter.